تسببت عاصفة شتوية قوية تضرب الولايات المتحدة في إلغاء آلاف الرحلات الجوية، وانقطاع واسع للتيار الكهربائي، إضافة إلى إغلاق طرق رئيسية في عدد من الولايات، بحسب ما أفادت وكالة “أسوشيتد برس”.
وأعلنت هيئة الأرصاد الجوية الأميركية، مساء أمس السبت، أن تساقط الثلوج الكثيفة والأمطار المتجمدة والبرد القارس يهدد نحو 180 مليون شخص، أي أكثر من نصف سكان البلاد، ضمن مسار يمتد من جبال روكي الجنوبية وصولاً إلى منطقة نيو إنجلاند. وحذّرت الهيئة السكان من الاستعداد لأيام شديدة البرودة وظروف مناخية قاسية.
وقالت خبيرة الأرصاد الجوية في الهيئة، أليسون سانتوريلي، إن ذوبان الثلوج والجليد سيكون بطيئاً للغاية، مشيرة إلى أن هذه الظروف ستُعيق جهود التعافي. وأضافت: “الجليد والثلوج لن يزولا قريباً، ما سيؤثر بشكل كبير على عودة الحياة إلى طبيعتها”.
وفي ظل تفاقم الأوضاع، وافق الرئيس الأميركي دونالد ترمب، بحلول يوم السبت، على إعلان حالة الطوارئ في ما لا يقل عن 12 ولاية، مع توقعات بانضمام ولايات أخرى خلال الأيام المقبلة.
من جانبها، أكدت وزيرة الأمن الداخلي كريستي نويم أن الوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ (FEMA) قامت بنشر مخزونات مسبقة من الإمدادات الأساسية، إلى جانب فرق من الموظفين وفرق البحث والإنقاذ في عدة ولايات متضررة.
وبينما بدأت فرق الصيانة في بعض الولايات الجنوبية العمل على إصلاح خطوط الكهرباء المتضررة، أصدرت السلطات في ولايات شرقية عدة تحذيرات للسكان من خطورة التنقل.
وفي ولاية نيوجيرسي، أعلنت الحاكمة ميكي شيريل فرض قيود على حركة المركبات التجارية، وخفض السرعة القصوى على الطرق السريعة إلى 56 كيلومتراً في الساعة، محذّرة من عاصفة وصفتها بأنها “لم نشهد مثيلاً لها منذ سنوات”. ودعت شيريل السكان إلى البقاء في منازلهم خلال عطلة نهاية الأسبوع.
انقطاع واسع للتيار الكهربائي
وأشار خبراء الأرصاد إلى أن الأضرار، لا سيما في المناطق التي تعرضت للجليد الكثيف، قد تضاهي في شدتها أضرار الأعاصير. وتم تسجيل نحو 140 ألف حالة انقطاع للتيار الكهربائي على طول مسار العاصفة حتى مساء السبت، من بينها أكثر من 58 ألف حالة في ولاية لويزيانا، ونحو 50 ألفاً في ولاية تكساس، وفق بيانات موقع poweroutage.us.
وفي مقاطعة شيلبي بولاية تكساس، قرب الحدود مع لويزيانا، أدى تراكم الجليد على أشجار الصنوبر إلى سقوط الأغصان وانقطاع خطوط الكهرباء، ما تسبب في حرمان نحو ثلث سكان المقاطعة من التيار الكهربائي.
وقال مفوض مقاطعة شيلبي، ستيفي سميث: “نواجه مئات الأشجار المتساقطة والعديد من الأغصان التي تعيق الطرق. فرقنا تعمل على إزالة الجليد وفتح الطرق بأسرع ما يمكن، لكن الوضع صعب للغاية في الوقت الحالي”.
