خفضت شركة كازاتومبروم، أكبر منتج لليورانيوم في العالم، هدف إنتاجها لعام 2025 بسبب تأخيرات المشروع ونقص حمض الكبريتيك، مما يهدد بالضغط على إمدادات الوقود المشع الحيوي للطاقة النووية.
خفضت الشركة الكازاخستانية، التي تنتج خمس إمدادات اليورانيوم في العالم، هدفها للعام المقبل بنسبة 17 في المائة إلى نطاق يتراوح بين 25000 و26500 طن من الكعكة الصفراء.
ومن المرجح أن تضع هذه الخطوة ضغوطًا صعودية على أسعار اليورانيوم، التي تراجعت عن أعلى مستوى لها في 16 عامًا فوق 100 دولار للرطل هذا العام ولكنها تظل عند مستويات مرتفعة تاريخيًا فوق 80 دولارًا للرطل، وفقًا لشركة يو إكس سي، وهي شركة تقدم بيانات التسعير.
وقال الرئيس التنفيذي لشركة كازاتومبروم ميرجان يوسوبوف “إن عدم اليقين بشأن احتياجات إمدادات حمض الكبريتيك لعام 2025 والتأخير في أعمال البناء في الودائع المطورة حديثًا أدى إلى الحاجة إلى إعادة تقييم خططنا لعام 2025”.
وقد شهدت الطاقة النووية انتعاشًا منذ انزلق العالم إلى أزمة طاقة بسبب الغزو الروسي الكامل لأوكرانيا، لكن إمدادات اليورانيوم تكافح لمواكبة الطلب المتزايد بعد عقد من نقص الاستثمار في الإنتاج الجديد، وفقًا لصحيفة فاينانشال تايمز.
ويصرح نيك لوسون، الرئيس التنفيذي لشركة الاستثمار أوشنوول، التي تتفائل بشأن اليورانيوم، “هذه مشكلة هيكلية – لا يمكنهم زيادة إنتاجهم” ، ولن يقول الغرب فقط إن هذه مشكلة بالنسبة لنا؛ ستقول روسيا والصين إن هذه مشكلة لمحطات الطاقة النووية الجديدة لدينا”.
و تحتفظ شركات المرافق العامة بمخزونات كبيرة من اليورانيوم لتشغيل مفاعلاتها ولكنها على استعداد لتأمين الوقود النووي بأي ثمن تقريبا، مما يخلق الظروف لارتفاعات غير متوقعة في أسعار الكعكة الصفراء.
وقال بير جاندر، مدير الوقود النووي في شركة دبليو إم سي، وهي شركة تاجرة، إن تخفيض تصنيف شركة كازاتومبروم “يجب أن يكون سبباً للقلق بالنسبة لشركات المرافق الغربية ، إن التطورات الجيوسياسية والعلامات الدالة على ذلك تشير إلى أن الروس يقتربون من الكازاخستانيين”.
وقال المحللون في كاناكورد جينويتي إنهم يتوقعون أن تنتج شركة كازاتومبروم 23 ألف طن في عام 2025، مضيفين أن النتيجة النهائية هي “أن السوق ستكون ضيقة في العام المقبل”.
وأضافوا أن الشركة وضعت الهدف أعلى “للحفاظ على رضا الحكومة” نظرا لأنه يجب أن يقترب من مستويات الإنتاج المحددة في اتفاقيات استخدام باطن الأرض الموقعة مع أستانا.
وبسبب التوقعات بأن إنتاجها لن يتجاوز عتبة الثمانين في المائة خلال العامين المقبلين في منجم بودينوفسكوي، أحد مناجم اليورانيوم الجديدة التي تمتلكها، طلبت شركة كازاتومبروم من الحكومة خفض أحجام الإنتاج المستهدفة في الاتفاق ، وفي موقع آخر، طلبت الشركة أيضاً تعديل الاتفاق.
وعلى الرغم من التحذير المسبق في فبراير/شباط بشأن خطر خفض توقعات الإنتاج، فإن المخزونات في شركة كازاتومبروم تعمل عند أدنى مستوى لها على الإطلاق، وفقا لشركة كاناكورد جينويتي، عند 4142 طن من اليورانيوم، بانخفاض 31 في المائة عن العام السابق.
وقد أصبح حمض الكبريتيك، الضروري لاستخراج اليورانيوم من الرواسب، نادراً في كازاخستان بسبب التأخير في بناء مصانع جديدة للحامض، والمنافسة مع صناعة الأسمدة، والقيود التجارية.
وكان من بين العوامل التي أدت إلى تأجيج انعدام الأمن في السوق الدور المركزي الذي تلعبه روسيا في تحويل اليورانيوم الخام وتخصيبه إلى وقود نووي، حيث تسيطر على ما يقرب من 50% من القدرة العالمية على التخصيب.
وشهدت شركة كازاتومبروم في الآونة الأخيرة موجة من الرحيلات التنفيذية، بما في ذلك المدير المالي سلطان تيميرباييف، الذي استقال هذا الشهر بعد عام واحد فقط في المنصب.
