نجح مجموعة من الباحثون من جامعة ليستر البريطانية في اكتشاف نوعًا معينًا من الدبابير، يُعرف باسم “الدبور الجوهري” لديه القدرة على تأخير الشيخوخة.
يمتاز الدبور الجوهري بجسمه المعدني اللامع وسلوكه العدواني الذي يجعله يضع بيضه داخل أجساد حشرات أخرى لتتغذى يرقاته عليها، ولكن أكثر ما شد انتباه الباحثين إليه امتلاكه نظامًا معقدًا للتحكم في التعبير الجيني يُعرف بـ”مثيلة الحمض النووي”، وهو ذات النظام المستخدم في تحديد وظائف الخلايا البشرية.
إحدى الظواهر المثيرة التي لاحظها الفريق البحثي أن يرقات هذا النوع من الدبابير تدخل في حالة تشبه “السبات البيولوجي” عند تعرّض الأمهات لدرجات حرارة منخفضة وظلام طويل، خلال هذه الحالة، يتوقف نمو اليرقة مؤقتًا، وتدخل في وضع بيولوجي يتجمد فيه الزمن فعليًا.
وأشارت الدراسة التي أجراها الباحثون إلى أن الفترة التي عاشتها تلك اليرقات كانت أطول بنسبة تزيد عن 30% مقارنة بغيرها، كما أن معدل الشيخوخة لديها كان أبطأ بنسبة 29%، مما يبرز الفرق بين “العمر الزمني” الذي يُقاس بالسنوات، و”العمر البيولوجي” الذي يُحدد بحالة الخلايا والأنسجة، فقد يكون الشخص شابًا بحسب عمره، لكن خلاياه تُظهر علامات تقدم أكبر في السن.
من جانبه، قال البروفيسور إيمون مالون، المتخصص في علم التطور الحيوي والمشرف على الدراسة، أنه من الممكن التلاعب بالشيخوخة بيئيًا لأنها ليست حقيقة حتمية، مؤكدًا على أن هذه الدراسة تفتح المجال أمام تصميم حلول طبية تعالج الشيخوخة من جذورها الجزيئية.
